
07/09/2021: To bitcoin έγινε το Επίσημο Νόμισμα στο Ελ Σαλβαδόρ. Συγκεκριμένα, το Ελ Σαλβαδόρ μέσω νόμου έκανε το bitcoin το επίσημο και θεσμικά κατοχυρωμένο εθνικό νόμισμα συναλλαγών του (legal tender) μαζί με το υφιστάμενο αμερικάνικο δολλάριο (USD) [το οποίο υιοθέτησε το 2001 μετά τον εμφύλιο, φεύγωντας από το δικό του νόμισμα colon (1892-2001)]. Έτσι το Ελ Σαλβαδόρ έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που υιοθέτησε το bitcoin, το μεγαλύτερο σε κεφαλαιοποίηση κρυπτονόμισμα.
Το Ελ Σαλβαδόρ λανσάρισε μία εφαρμογή ψηφιακού πορτοφολιού το όνομα του οποίου ήταν Chivo (αργκό που στη γλώσσα του σημαίνει ‘cool’ δηλαδή ‘άνετος-χαλαρός’). Οι επιχειρήσεις ήταν έτσι υποχρεωμένες να αποδέχονται το bitcoin όπως και το USD που ήταν το επίσημο νόμισμα για συναλλαγές και θα μπορούσαν να μετατρέψουν ανά πάσα στιγμή εάν ήθελαν όλα τα bitcoin τους με USD. Στα ψηφιακά πορτοφόλια των πολιτών που θα έκαναν εγγραφή στο Chivo, η κυβέρνηση θα πίστωνε ως δώρο bitcoin αξίας 30 USD προκειμένου να ξεκινήσει το εγχείρημα και να ενθαρρύνει τους πολίτες. Για το λόγο αυτό η κυβέρνηση είχε αγοράσει 400 bitcoins συνολικής αξίας $21 εκ. Ταυτόχρονα είχε φροντίσει να εγκατασταθούν 200 μηχανήματα ανάληψης (bitcoin ATMs) σε όλη την επικράτεια. To Υπουργείο Οικονομικών ίδρυσε ένα κρατικό fund για να υποστηρίξει τις συναλλαγές, το Bandesal (Banco de Desarrollo de la Republica de El Salvador).
Γιατί το Ελ Σαλβαδόρ υιοθέτησε το bitcoin:
Τα εμβάσματα κεφαλαίων από πολίτες που βρίσκονται εκτός στο Ελ Σαλβαδόρ (υπολογίζονταν σε 2,5 εκ η διασπορά) αποτελούσαν σανίδα σωτηρίας για εκατομμύρια φτωχούς κατοίκους του. 70% των νοικοκυριών ελάμβανε μηνιαίως κατά μέσο όρο 195 USD, χρήματα που αποτελούσαν το 50% των συνολικών εισοδημάτων τους. Το 2020, υπολογίζεται ότι η αξία των εμβασμάτων άγγιξε τα $6 δις, δηλαδή το 23% περίπου του ΑΕΠ της χώρας.
Για παράδειγμα το κόστος αποστολής μετρητών (με φυσικό τρόπο και όχι ηλεκτρονικά) 200 USD από τις ΗΠΑ στο Ελ Σαλβαδόρ μέσω της Western Union ήταν 9-18 USD όταν η αποστολή bitcoin μέσω Coinbase (=μεγαλύτερη πλατφόρμα συναλλαγών-επενδύσεων κρυπρονομισμάτων στις ΗΠΑ) ίδιας αξίας (200 USD) στοίχιζε 2,99-7,67 USD. (Για 100 USD το κόστος υπολογίζονταν σε προμήθεια 12,5%, δηλαδή 12,5 USD, και γενικά όσο μικρότερο ήταν το ποσό τόσο μεγαλύτερα ήταν τα κόστη). Ταυτόχρονα ο χρόνος μεταφοράς των χρημάτων ηλεκτρονικά μέσω Coinbase ήταν μικρότερος (20 λεπτά έναντι έως και 4 μέρες στην Western Union). Καθώς το 70% των πολιτών δε διέθεταν τραπεζικό λογαριασμό, η αποστολή μετρητών με φυσικό τρόπο αποτελούσε την δημοφιλέστερη πρακτική. Στο ψηφιακό πορτοφόλι Chivo δεν υπήρχαν προμήθειες συναλλαγών ενώ επέτρεπε τις διασυνοριακές πληρωμές.Ο πρόεδρος της χώρας Nayib Bukele στόχευε στην μείωση των εξόδων-προμηθειών των εμβασμάτων και η χώρα θα εξοικονομούσε σύμφωνα με την κυβέρνηση $400 εκ κάθε χρόνο.
Εκείνη την ‘μέρα του bitcoin’ για το Ελ Σαλβαδόρ έτυχε να συνοδευτεί από μία μεγάλη ημερήσια πτώση του bitcoin -16% που σίγουρα στεναχώρησε την κυβέρνηση. Αυτή η μεγάλη πτώση της τιμής του bitcoin κατά $10.000 έβαλε τους πολίτες να παρακολουθούν την ευκολία με την οποία η αξίας του ψηφιακού τους πορτοφολιού μειώνονταν από τα 30 USD στα 25 USD σε πραγματικό χρόνο, ενδεικτικό της μεγάλης μεταβλητότητας του bitcoin και γενικά όλων των κρυπτονομισμάτων.
Προκειμένου να διευκολύνεται η μετατροπή των bitcoin σε USD, η κυβέρνηση είχε φροντίσει να βρεθεί με ταμειακό απόθεμα σε USD ύψους $150 εκ, το οποίο θεωρούνταν εύλογα μικρό. Το ρίσκο του πειράματος αντανακλούσε στη δυναμική σχέση μεταξύ των 2 νομισμάτων σε ισχύ: Μία τυχόν σταθερή εκροή σε USD θα σήμαινε μία σταθερή εισροή σε bitcoin και το αντίθετο. Σε περίπτωση ανόδου της τιμής του bitcoin το πείραμα θα ήταν επικερδές. Στην αντίθετη περίπτωση όμως που η τιμή του bitcoin υποχωρούσε το πείραμα θα ήταν καταστροφικό και η διάσωση της οικονομίας πολύ δύσκολη με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο να αναλαμβάνει δράση.
Οι αγορές ομολόγων φοβήθηκαν από το ρίσκο αυτό και στις 07/09, το κρατικό ομόλογο λήξης του 2029 έπεσε 5 σεντς σε τιμή 87,6 σεντς.