Επιχειρηματικός Κύκλος. Περιοδικές και ακανόνιστες ανοδικές και καθοδικές κινήσεις της οικονομικής δραστηριότητας, οι οποίες μετρούνται από τις διακυμάνσεις στο πραγματικό ΑΕΠ και άλλες μακροοικονομικές μεταβλητές. Προκειμένου να αναγνωρίσουμε τους επιχειρηματικούς κύκλους, εστιάζουμε την προσοχή μας στις αποκλίσεις του πραγματικού ΑΕΠ από την (γενική ανοδική) τάση του. Ο επιχειρηματικός κύκλος αναγνωρίζεται από την σειρά εμφάνισης 4 φάσεων:
• Contraction: Φάση συρρίκνωσης-καθόδου, όπου η οικονομική δραστηριότητα σημειώνει καθυστέρηση-πτώση. Συνήθως κατά τη φάση της ανόδου υπάρχει μείωση της κατανάλωσης, στασιμότητα ή μείωση των επενδύσεων, μείωση του εισοδήματος και της απασχόλησης.
• Trough: Φάση της ύφεσης, όπου η οικονομική δραστηριότητα βρίσκεται στο ναδίρ (πυθμένας του κύκλου) και όπου σε κάποια χρονική στιγμή η κάθοδος θα δώσει τη σκυτάλη στην ανάκαμψη. Χαρακτηρίζεται από μεγάλη ανεργία, απουσία επενδύσεων και ανεπαρκή ζήτηση καταναλωτικών αγαθών. Η παραγωγή και το εισόδημα βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδό τους. Οι τιμές των προϊόντων μειώνονται ή είναι σταθερές και οι επιχειρήσεις γυρίζουν σε ζημιές. Γενικά, επικρατεί ένα κλίμα απαισιοδοξίας.
• Expansion: Φάση της ανόδου, όπου σημειώνεται μία επιτάχυνση της οικονομικής δραστηριότητας. Έχουμε αύξηση παραγωγής, αύξηση της ζήτησης και των κερδών των επιχειρήσεων. Το όλο κλίμα αυτό ευνοεί τις επενδύσεις.
• Peak: Φάση της κρίσης, όπου η οικονομική δραστηριότητα βρίσκεται στο ζενίθ (κορυφή του κύκλου) και όπου σε κάποια χρονική στιγμή η άνοδος θα δώσει τη σκυτάλη στην κάθοδο. Χαρακτηρίζεται από έντονες τάσεις για αύξηση τιμών καθώς η οικονομία πλησιάζει το επίπεδο της πλήρους απασχόλησης. Η αύξηση της παραγωγής γίνεται δυσκολότερη, υπάρχει αύξηση του κόστους και γενικευμένη αύξηση τιμών.