Οτιδήποτε γίνεται ως γενικά αποδεκτό ως μέσο ανταλλαγής μεταξύ των ατόμων μιας κοινωνίας. Οι βασικές λειτουργίες του χρήματος είναι 3:
μέσο συναλλαγής, μονάδα μέτρησης αξίας και μέσο διατήρησης αξιών.
Τα είδη χρήματος σήμερα είναι πολλά: κέρματα, χαρτονομίσματα, τραπεζικές επιταγές, πιστωτικές κάρτες (πλαστικό χρήμα), χρυσός κ.ά.