Δύσκολες οικονομικές συνθήκες που δημιουργούνται από κυβερνητικά μέτρα που έχουν στόχο τη μείωση της κρατικής δαπάνης.
Οι οικονομολόγοι όταν αναφέρονται στο austerity εννοούν τη μείωση του διαρθρωτικού ελλείμματος της κυβέρνησης δηλαδή τη μείωση των διαρκών ελλειμάτων (=που δεν δημιουργούνται από τη κυκλικότητα της οικονομίας). Για να γίνει όμως αυτό, οι οικονομολόγοι θα πρέπει να έχουν εικόνα της τάσης ανάπτυξης της οικονομίας καθώς και του επιπέδου της παραγωγικής ικανότητας και ειδικότερα του πλεονάζοντος εργατικού δυναμικού.
Όρος γνωστός και ως: Λιτότητα