Στην άνευ προηγουμένου κρίση στην αγορά του πετρελαίου λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, η Κίνα φαίνεται ότι αθόρυβα βοηθά στην σταδιακή εξομάλυνση της αγοράς.
Συγκεκριμένα, η εταιρία Vortexa (εταιρεία πληροφοριών για εμπορεύματα) αναφέρει η Κίνα αγοράζει μόνο 8,2 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα από το εξωτερικό, μία ποσότητα μικρότερη από το προπολεμικό επίπεδο περίπου 11,7 εκατομμυρίων. Η διαφορά αυτή των 3,5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα, σχεδόν αντιστοιχεί στη συνολική κατανάλωση της Ιαπωνίας και είναι 2πλάσια από την ποσότητα που παρέχεται από τον αγωγό των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων που παρακάμπτει το Ορμούζ. Η ποσότητα αυτή είναι τεράστια και αποτελεί τον δεύτερο ή τρίτο μεγαλύτερο παράγοντα που εξισορροπεί την αγορά πετρελαίου σήμερα (πίσω δηλαδή μόνο από τον αγωγό της Σαουδικής Αραβίας που παρακάμπτει το Στενό καθώς και την απελευθέρωση των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου π.χ. των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας). Συνέπεια της μείωσης αγορών πετρελαίου αυτής από τη μεριά της Κίνας, σημαίνει περισσότερο αργό πετρέλαιο διαθέσιμο στην ευρύτερη αγορά, που γίνεται και εμπόδιο σε άνοδο των τιμών.
Επίσης, τις τελευταίες εβδομάδες, στελέχη της βιομηχανίας πετρελαίου έχουν παρατηρήσει ότι οι κινεζικές κρατικές πετρελαϊκές εταιρείες έχουν μεταπωλήσει ορισμένα από τα φορτία πετρελαίου τους σε Ευρωπαίους και Ασιάτες ανταγωνιστές. Η συμπεριφορά αυτή υποδηλώνει πλεονάσματα – περίεργο κατά τη διάρκεια μιας έλλειψης εφοδιασμού. Η μετατόπιση όχι μόνο έχει περιορίσει τις τιμές αναφοράς πετρελαίου αλλά έχει επίσης συμβάλει στην πρόκληση κατάρρευσης των ασφαλίστρων που οι έμποροι πληρώνουν πάνω από αυτές για να εξασφαλίσουν φυσικό αργό πετρέλαιο. Τα βαρέλια που στις αρχές Απριλίου πουλήθηκαν $30 πάνω από τις τιμές αναφοράς τώρα αλλάζουν χέρια σε τιμές μόλις $1 δολαρίου. Έχουν αρχίσει ακόμη και να αναδύονται συζητήσεις για εκπτώσεις (π.χ. Ιράκ για -$30 από την επίσημη πηγή).
Η παραπάνω συμπεριφορά της Κίνας είναι διαφορετική από αυτή του 2025, όπου κατά μέσο όρο αγόραζε 1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα περισσότερα από όσα χρειαζόταν. Σήμερα, η Κίνα φαίνεται να έχει σταματήσει την ενίσχυση των αποθεμάτων της που αγγίζουν τα 1,4 δισεκατομμύρια βαρέλια, όταν οι ΗΠΑ έχουν 400 εκατομμύρια και η Ιαπωνία 260 εκατομμύρια βαρέλια. Μικρή συμβολή σε αυτό παίζει η χαμηλότερη ζήτηση από το εσωτερικό: Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA), βασιζόμενος σε προκαταρκτικά στοιχεία, εκτιμά ότι η ζήτηση πετρελαίου στην Κίνα μειώθηκε σε μια μέτρια συρρίκνωση (σε σχέση με πέρυσι) τόσο τον Μάρτιο όσο και τον Απρίλιο, κατά περίπου 110.000 βαρέλια την ημέρα σε περίπου 17 εκατομμύρια βαρέλια.
Ίσως η εξήγηση βρίσκεται είναι στην κινεζική ‘ανεξιχνίαστη’ πετροχημική βιομηχανία, τομέα που έχει συμβάλει στο μεγαλύτερο μέρος της αύξησης της κατανάλωσης πετρελαίου τα τελευταία 5 χρόνια. Πιθανόν λοιπόν τώρα η Κίνα καταφέρνει να βασίζεται πολύ περισσότερο στον άνθρακα.
Όπως και να’χει, η Κίνα επαναπροσδιορίζει την αγορά πετρελαίου σήμερα με τους αισιόδοξους για αυξήσεις στις τιμές πετρελαίου να προβληματίζονται.