Σύμφωνα με ανάλυση-άρθρο της WSJ, 9 πολύ σημαντικές τεχνολογικές εταιρίες των ΗΠΑ έχουν υποχρεώσεις εκτός ισολογισμού συνολικού ύψους $3 τρισ. Αναφέρεται σε νομικές/συμβατικές δεσμεύσεις που έχουν αναλάβει οι εταιρείες για μελλοντικές πληρωμές, οι οποίες όμως δεν εμφανίζονται ως άμεσο χρέος στον κύριο ισολογισμό τους (Balance Sheet), αλλά αναγράφονται μόνο στις επεξηγηματικές σημειώσεις (footnotes) των οικονομικών εκθέσεων.
Οι δεσμεύσεις αυτές αφορούν μακροχρόνια συμβόλαια αγοράς ισχύος/ενέργειας (Power Purchase Agreements – PPAs) για τη λειτουργία των Data Centers, συμβόλαια μίσθωσης/κράτησης υπολογιστικής ισχύος από τρίτους παρόχους Cloud (π.χ. συμφωνίες Cloud Capacity) και δεσμεύσεις αγοράς εξοπλισμού (π.χ. μελλοντικές παραγγελίες επεξεργαστών/GPUs από την Nvidia).
Ενώ οι 9 αυτές εταιρίες ξόδεψαν το τεράστιο ποσό των $600 δισ σε άμεσο Capex μέσα σε έναν χρόνο, οι μελλοντικές εκτός ισολογισμού δεσμεύσεις τους αυξάνονται με ακόμα πιο γρήγορο ρυθμό. Αυτό δείχνει ότι οι εταιρείες «κλειδώνουν» τεράστιους πόρους για το μέλλον μέσω συμβολαίων, πέρα από αυτά που κατασκευάζουν οι ίδιες. Τα $3 τρισ αυτών των δεσμεύσεων είναι 3πλάσια από όλα τα υφιστάμενα μακροπρόθεσμα δάνεια, ομόλογα και επίσημες μισθώσεις που χρωστούν αυτές οι εταιρείες μαζί.
Το γεγονός αυτό αποτελεί έναν ‘κρυμμένο χρηματοοικονομικό κίνδυνο’: Αν η ζήτηση για την Τεχνητή Νοημοσύνη υποχωρήσει ή δεν αποδώσει τα αναμενόμενα έσοδα (ROI), οι εταιρείες αυτές θα εξακολουθούν να είναι νομικά δεσμευμένες να πληρώνουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για ενέργεια και υπολογιστική ισχύ που μπορεί να μην χρειάζονται.